Savina Yannatou is een Griekse zanger, gitarist, componist en songwriter. Zij werd geboren in Athene op 16 maart 1959.Savina Yannatou kreeg op jonge leeftijd klassieke gitaarlessen en zong al enkele jaren in het kinderkoor van Yannis Nousias. Later studeerde ze zang aan het Nationaal Conservatorium van Athene met Gogo Georgilopoulou en in de zangworkshop van Spiros Sakka. Ze studeerde ook muziektheorie en gitaar. Dankzij een subsidie van de Stichting Mousigetis kon ze ook deelnemen aan de Guildhall School of Music and Drama in Londen.
Ze begon haar professionele carrière als zangeres tijdens haar studie toen ze "Lillipoupoli" zong onder leiding van de beroemde componist Manos Hadjidakis voor het zeer succesvolle dagelijkse programma van het Griekse nationale radiostation "Lillipoupoli". Samen hiermee en Nikos Kypourgos bracht Savina Yannatou in 1980 haar eerste album uit met de titel "Edo Lilipoupoli: Music and Songs From the Greek Children's Radio Programme". Reeds in 1981 volgde een andere opname met de titel "Sabotage" met composities van Lena Platonos. Naast andere uitgaven volgde in 1985 het album "Nanourismata", een verzameling slaap- en weegliedjes.
Daarnaast is ze verschenen in werken van moderne Griekse componisten als de opera "Erotokritos en Aretousa" van Nikos Mamangakis en heeft ze ook naam gemaakt als vertolker van werken uit de preklassieke periode. Sinds 1983 werkt ze samen met de Studio für Alte Musik, die middeleeuwse, renaissance- en barokwerken op historische instrumenten uitvoert.
Door de samenwerking met componisten als Manos Hadjidakis begon Savina Yannatou al in een vroeg stadium met moderne muziek. Veel van haar opnames uit de jaren tachtig waren experimenteel van aard, wat tot uiting kwam in het gebruik van synthesizers en het expressionistische gebruik van Yannatou's stem. Begin jaren negentig begon ze zich meer te concentreren op vrije improvisatie en vormde ze soms een trio met de Duitse bassist Peter Kowald en de Griekse klarinettist en saxofonist Floros Floridis.
In het begin van de jaren negentig concentreerde Savina Yannatou zich steeds meer op de interpretatie van traditionele volksmuziek, met als hoogtepunt de publicatie van het album "Aniksi sti Saloniki (Primavera en Salonico)" in 1993. Met deze opname nam ze traditionele Sefardische liederen op, zoals bewaard door de in Thessaloniki gevestigde cantor David Saltiel. Samen met het ensemble Primavera en Salonico creëerde Savina Yannatou een subtiel, gereduceerd werk van Sephardische muziek van tijdloze schoonheid met een Spartaanse instrumentalisatie en een gevoelige interpretatie van zang. Met dit album kon de zanger voor het eerst buiten Griekenland een grotere impact krijgen. Opgericht onder leiding van Kostas Vomvolos, bleef het ensemble Primavera en Salonico, oorspronkelijk alleen voor dit project, daarna nog steeds bestaan, bracht zijn eigen album uit en begeleidde sindsdien de zangeres op tal van andere producties.
Het muzikale pad werd gehandhaafd, gevolgd door verdere albums waarop Savina Yannatou traditionele volksmuziek vertolkte, vooral uit de Middellandse Zee, de Balkan en het Midden-Oosten.
Halverwege de jaren negentig versterkte Savina Yannatou haar samenwerking met Helen Kontos, een Nederlandse manager, die de weg vrijmaakte voor haar naar een succesvolle carrière in het buitenland. Met tal van uitnodigingen en participaties op festivals in Europa, Afrika, Amerika en Azië kon Savina Yannatou zich profileren als een bekend vertegenwoordiger van de wereldmuziek.
In 2003 verscheen "Terra Nostra", het eerste album van Savina Yannatou over het gerenommeerde Duitse jazz- en wordmuzieklabel ECM-Records, waarmee ze internationale bekendheid kreeg. Sindsdien volgden tot 2015 nog eens 3 albums voor ECM platen.
Al met al heeft Savina Yannatou sinds het begin van haar muzikale carrière meer dan 20 albumproducties gepubliceerd of daaraan deelgenomen. Naast haar werk als soloartiest componeerde Savina Yannatou al muziek voor theaterproducties, videokunstenaars en dansensembles. Ook geeft ze af en toe geselecteerde workshops en doceert ze vocale improvisaties aan acteurs en musici.
Text: Robert Lippuner / Global Music Network
Translation: www.deepl.com
